Must / Have to

"Must" y "Have to" expresan una obligación. A veces se pueden utilizar indistintamente (especialmente con la primera persona donde prácticamente tienen el mismo sentido), no obstante existen ciertas diferencias.

"Must" se utiliza con el tiempo presente y futuro

"Have to" con pasado, presente y futuro

"Must": el emisor impone una obligación.

"Have to": el emisor no impone ninguna obligación, se limita a comunicar una obligación que existe.

• (Teacher) You must do your homework (El profesor impone el deber de hacer los deberes)
• (Student) I have to do my homework (El estudiante se limita a comunicar una obligación que le ha sido impuesta)
• You must stop making noises (El profesor ordena a sus alumnos)
• You have to stop smoking (La mujer le recuerda a su marido una obligación que le ha impuesto el medico)
• I cannot stay longer, I have to go home (mis obligaciones familiares me obligan a volver a casa)

"Must" también se puede utilizar para expresar un consejo de forma enfática.

Ver la diferencia entre:

• You should stop smoking
• You must stop smoking

En ambos casos no se trata de una obligación sino de un consejo. Con "must" el consejo es más enfático.

Forma interrogativa

Must + sujeto + verbo principal ?

Do + sujeto + have to + verbo principal ?

• Must you leave now?
• Do you have to leave now?

Forma Negativa

Cuando la oración es negativa el significado de estos dos verbos es diferente:

"Mustn't": no se debe hacer algo

"Don't have to": no es necesario hacer algo

• You mustn't go to that meeting (no debes ir ya que no has sido invitado)
• You don't have to go to that meeting (no es necesario que vayas; no se va a tratar nada interesante)