Cabina eyectable F-111

Hoy en día en los aviones de combate, cuando hace falta abandonar la nave, la tripulación usa sus asientos eyectables que están equipadas con cohetes y paracaídas. Sin embargo al comienzo del desarrollo de los cazas a reacción, cuando llegaron a superar la velocidad del sonido, se pensó que era demasiado peligroso e idearon otros sistemas.

En el proyecto del F-111, que comenzó a finales de los años 50 cuando se quería hacer un avión polivalente capaz de volar a +2 mach tanto para la marina como para el ejército del aire, la solución que se encontró para el problema de abandonar la nave a alta velocidad y altitud fue una innovadora idea que no se ha vuelto a poner en práctica en ningún otro avión producido en serie, aunque sí en prototipos, en vez de lanzar a cada piloto se lanzaría la cabina completa.

Las ventajas eran obvias, esta idea permitía garantizar la seguridad de la tripulación al estar protegida por parte del fuselaje manteniendo las mismas condiciones y además, en caso de caer al mar, daba mucho mayor margen de supervivencia ya que flotaba haciendo las veces de bote salvavidas.

Las desventajas también son evidentes, añade complejidad al sistema de evacuación y peso.

La secuencia de eyección era similar que en el caso de los asientos. Al accionar el sistema unos cohetes separaban la cabina del resto del avión, a los 0,15 segundos se despliega el paracaídas. También se hinchaban los airbag de la parte inferior que se desinflaban de manera controlada al impactar con el terreno para atenuar el golpe. Para el caso de amerizar contaba con flotadores en al parte inferior y también con unos en la parte superior para evitar que volcara. El paracaídas se soltaba al contactar con tierra para evitar que arrastrara a la cápsula.

En este vídeo de la NASA se pueden ver distintas pruebas para el desarrollo de la cápsula.