Ciegos podrían "ver" formas por el sonido

Las personas que han nacido ciegas son capaces fácilmente de aprender a percibir la forma de los cuerpos mediante la interpretación del sonido que se transformaría en imágenes. Con un poco de entrenamiento, el paisaje sonoro representando la silueta de los cuerpos hace que el córtex visual del cerebro, y especialmente un área dedicada en personas normales que pueden ver a procesar formas de cuerpos, aparezca con actividad.

Con no más de 70 horas de entrenamiento de media, los participantes en el estudio pudieron reconocer la presencia de una forma humana. Es más, incluso fueron capaces de detectar la postura exacta de la persona e imitarla.

"La idea es reemplazar información de un sentido perdido mediante el uso de información de diferentes sentidos." Explica Amir Amedi de la Univesidad Hebrea de Jerusalén. "Es como los murciélagos y los delfines usan los sonidos y la ecolocalización para 'ver' usando sus oídos."

"Imagine por un momento una línea diagonal bajando de la izquierda a la derecha; si usamos una escala musical descendente - yendo en el piano de derecha a izquierda - lo describiría bien, y si la línea diagonal va hacia arriba de la izquierda a la derecha, entonces usamos una escala musical ascendente."

Los investigadores primero enseñaron a las personas a percibir simples puntos y líneas. Luego aprendieron a conectar líneas con uniones y curvas, trabajando gradualmente imágenes más y más complejas.

"Estamos empezando a entender que el cerebro es más que una simple máquina sensorial. Es es máquina altamente flexible."

En este estudio, los investigadores han usado un algoritmo que llaman vOICe, que traduce imágenes en blanco y negro. Pero han desarrollado un nuevo algoritmo, EyeMusic, que incorpora información del color mediante el uso de diferentes instrumentos musicales. La aplicación EyeMusic esta disponible gratis en iTunes, donde los investigadores esperan que pueda ser útil para los ciegos así como al público en general.