Materiales piezoeléctricos

Hay unos materiales a los que llamamos piezoeléctricos que tienen una curiosa característica, cuando se presionan generan electricidad. Este fenómeno también ocurre al revés, si los sometemos a un campo eléctrico se deforman.

En este gif de la Wikipedia se representa claramente.

Los materiales piezoeléctricos son cristales que pueden ser naturales o formados artificialmente.

El voltaje es mayor si las láminas de cristal son estrechas y de gran superficie. La corriente generada es proporcional al área de la placa y a la rapidez de la variación de la presión aplicada.

Esta característica singular es usada para diversos fines. El sonar, a finales de la primera guerra mundial, fue la primera aplicación práctica. Una pieza de cuarzo sumergido transformaba la presión producida por las ondas sonoras que rebotaban en los submarinos en señales eléctricas. 

Otra aplicación se encuentra en muchas casas, son los encendedores que producen una chispa. En su interior tienen un cristal piezoeléctrico que al ser golpeado por el mecanismo de encendido generan la suficiente diferencia de potencial para crear la chispa.