Motor Stirling

El motor Stirling es un motor térmico muy sencillo que es capaz de acercarse el límite termodinámico de rendimiento máximo conocido como rendimiento de Carnot. Sin embargo es poco potente y por eso tiene pocas aplicaciones prácticas. Es ideal para enseñar los principios básicos de mecánica y termodinámica.

El interés por este tipo de motores esta resurgiendo ya que puede funcionar con cualquier fuente de calor y al ser muy sencillo lo puede construir una persona en su casa.

Para fabricar uno siguiendo la idea original inventada por Robert Stirling solo hace falta una fuente de calor, y dos pistones. Funciona por la diferencia de temperatura entre el fluido que es calentado por la fuente de calor y este mismo fluido cuando se enfría, normalmente gracias a la temperatura inferior del entorno. Se pueden hacer diseños con uno o más pistones y con diferentes configuraciones.

En este vídeo se puede ver un motor Stirling construido transparente para poder ver los pistones que funciona con la diferencia de temperatura provocada por un baso de agua caliente.

Como la fuente de calor puede ser cualquiera algunos usan el sol concentrándolo sobre el motor como en el siguiente vídeo en el que han conectado el motor a un generador produciendo electricidad. Al funcionar por diferencias de temperatura cuanto más calentemos el motor y cuanto más fría sea la temperatura ambiente más potencia tendremos.