Propiedades físicas: estructura

La estructura del suelo se define como el ordenamiento de las partículas elementales del suelo, para formar unidades secundarias de mayor tamaño, denominadas agregados, y el espacio hueco que llevan asociados, todos ellos como resultado de interacciones físico-química entre las arcillas y los grupos funcionales de materia orgánica.

La estructura controla una serie de propiedades y comportamientos del suelo.

PROPIEDAD AFECTADA	EFECTO POSITIVO
Características de la superficie del suelo	Una buena estructura evita el sellado del suelo y la posterior formación de costra superficial al secarse la superficie. Facilita la emergencia de las plántulas y la infiltración del agua.
Infiltración del agua en el suelo	El aumento de la infiltración: Disminuye la escorrentía y con ello el riesgo de degradación del suelo por erosión. Aumenta las reservas en agua del suelo.
Espacio de huecos	Un horizonte bien estructurado: Permite una buena circulación del aire, agua y nutrientes. Conductividad hidráulica elevada. Favorece el desarrollo de microorganismos aerobios. Favorece la actividad de la fauna del suelo, que a su vez mejora la estructura. Es más penetrable por las raíces, que podrán explorar un mayor volumen, beneficiando el crecimiento de la planta.
Compacidad	La baja compacidad de un horizonte: Favorece el laboreo. Hace disminuir la densidad aparente. Favorece el crecimiento de las raíces.
Erosionabilidad	Un suelo bien estructurado es más resistente a la erosión que las partículas sueltas de arena, limo y arcilla y la materia orgánica.