Riboflavina Vitamina B12 lactoflavina
Si se administra a personas o animales un régimen compuesto principalmente de arroz, los primeros síntomas que aparecen son los de una deficiencia de tiamina.
Si se añade tiamina purificada a este régimen, las personas no presentarán síntomas de beriberi, ni los animales de polineuritis, sin embargo ni las personas ni los animales estarán en su estado normal.
El régimen será todavía deficitario. Es así que se ha identificado otro factor esencial llamado primero vitamina B2, después riboflavina.
La riboflavina es una sustancia amarilla brillante que se ha detectado en la leche (lactoflavina), en los huevos (ovoflavina) y en los riñones (renflavina). Se trataba siempre de la misma sustancia.
La riboflavina e muy estable al calor salvo en condiciones alcalinas. Es sensible a la luz, de ahí la necesidad por ejemplo de proteger la leche de la luz del día.
Funciones
La riboflavina es parte integrante de diferentes enzimas muy importantes; las flavoproteinas y de un cierto número de coenzimas cuya función es transferir los átomos de hidrógeno a lo largo de una cadena de óxido-reducción para que enlacen finalmente con oxígeno y formen agua.
Es así como las enzimas que contienen riboflavina intervienen en el metabolismo de los hidratos de carbono, de los aminoácidos y de las grasas.
Teniendo en cuenta las numerosas reacciones en las que interviene la riboflavina, es normal que su carencia cause síntomas variados, pero inversamente no es posible atribuirle un papel particular en el buen funcionamiento del organismo humano o animal.
La riboflavina se encuentra en todos los tejidos; el tejido muscular en particular puede retener cantidades apreciables. La riboflavina excedente es sin embargo eliminada por la orina.
Fuentes
Como la tiamina, la riboflavina está casi universalmente distribuida en los alimentos con la excepción de los azúcares purificados y de las grasas que no la contienen.
El hígado, la leche, los huevos, las hortalizas verdes, la carne y las leguminosas proporcionan los aportes más importantes, la levadura seca es todavía más rica. La cerveza representa una fuente de riboflavina casi tan apreciable como la leche
Recomendaciones
Las recomendaciones de riboflavina han sido definidas en función del tamaño corporal, del metabolismo y del grado de crecimiento del individuo.
Para una mujer de 16 años o más, estos valores han sido fijados en 1,5 mg por día, mientras que son de 1,6 mg para hombres a partir de los 8 años.
Estos valores no disminuyen con la edad, aumentan durante el embarazo y la lactancia.
Actualmente las carencias en riboflavina, así como en tiamina son raras entre personas mayores, a veces incluso entre jóvenes y de una forma general entre todas las personas que no consumen leche, ya que la leche es la fuente alimenticia más accesible para estas dos vitaminas.
A partir de esta constatación, se ha pensado (y se pensará cada vez mas) crear productos prácticos de gran consumo enriquecidos con las vitaminas que tienen tendencia a faltar en la alimentación moderna.
Estas vitaminas están en efecto disponibles en el mercado a precios módicos. Son obtenidas sea por síntesis o por fermentación.