¿Qué es la ética?

Ante todo es afortunado adentrarnos en una breve definición de qué es exactamente la ética antes de establecer sus relaciones con la investigación educativa.

Rama de la filosofía, la ética es la disciplina encargada de estudiar el carácter bueno/malo, correcto/incorrecto, permitido/prohibido de los comportamientos humanos (entiéndase comportamiento en sentido amplio: acciones y pensamientos). Si tuvieramos que definir su objeto de estudio, este es la constitución del acto moral.

Un acto moral es un comportamiento que se deriva de un sistema moral y tiene repercusiones tanto en un nivel individual como colectivo. Por ende lo que aborda la ética puede resumirse en la siguiente pregunta ¿Cómo puedo catalogar de bueno/malo, correcto/incorrecto X acto? ¿Qué sistema axiológico estoy poniendo en juego a la hora de establecer dicho juicio? ¿Qué trasfondo teórico/práctico fundamenta dicho sistema axiológico?

Un sistema axiológico es un conjunto de enunciados que dan cuenta de juicios morales. El sistema es coherente (los enunciados no se contradicen entre sí y apuntan a un fin concreto) y axiomático (no se cuestiona la validez de los enunciados, los enunciados son empleados para realizar juicios sobre la realidad). Una manera práctica de definir un sistema axiológico es como un conjunto de valores de los cuales se derivan juicios: estéticos, morales, etc. Por ejemplo: si un sistema axiológico considera que matar a otro ser humano es un acto malo, si un hombre mata a otro ser humano se lo juzgará como "Ese hombre es malo"

Tradicionalmente se distinguen tres ramas en el estudio de la ética:

• La meta-ética: se encarga de analizar los mismos juicios morales de la ética, buscando no establecer si un acto es bueno/malo sino qué sistema de valores está empleando una persona que está definiendo algo como bueno/malo. Hay una gran preocupación por el lenguaje en tanto mediador.
• La ética normativa: se encarga de analizar los principios que rigen los distintos sistemas normativos de las sociedades. Se pregunta, en función del contexto legal, por qué determinado acto es considerado bueno o no. En la ética normativa hay una relación directa con el derecho, puesto que se supone que a todo código legal subyace una axiología determinada.
• La ética aplicada: es aquella en la cual nos enfocaremos probablemente. Se encarga del estudio de asuntos morales concretos de la vida social, que muchas veces resultan polémicos. Es a partir de ella que surgen los códigos éticos de las profesiones, los derechos humanos como universales, el debate por los derechos de los animales, etc.