Teoría de la firma de costes de transacción III

El oportunismo es un factor fundamental, y se relaciona con un número reducido de partes para el posible intercambio**. El oportunismo hace referencia a:**

1. La falta de honestidad en las transacciones, e incluye la búsqueda del propio interés con engaño.
2. Existe poco riesgo de oportunismo cuando se dan relaciones competitivas en un mercado con un gran número de participantes.
3. Muchas transacciones que inicialmente involucran a un alto número de oferentes cualificados, se transforman en el proceso de ejecución del contrato de tal forma que sólo un reducido número de proveedores cumplen las condiciones en el momento de renovar el contrato.
4. La utilización de múltiples contratos a corto plazo es costosa cuando existe un número reducido de oferentes y se producen comportamientos oportunistas.

Los esfuerzos que realizan las partes en una transacción para reducir el oportunismo de la otra parte, constituyen un aspecto fundamental en la explicación del funcionamiento de los mercados. Siendo el oportunismo un factor central de la Teoría de la Firma y de la Teoría de la Agencia que tan fructíferas se han mostrado, establece un claro vínculo entre la ética y el control de los comportamientos incorrectos con la ciencia de la economía de la empresa y las teorías de marketing.

Determinadas relaciones son menos costosas si se realizan dentro de la empresa, pudiendo ésta controlar la falta de ética o los comportamientos oportunistas mediante los mecanismos de control organizacionales. El sistema de incentivos y controles internos en las organizaciones tienden a evitar los comportamientos oportunistas que van en perjuicio de la empresa.

Estos factores que generan los costes de transacción pueden variar con el tiempo. El crecimiento del mercado y el cambio de regulación legal puede variar el número de oferentes, incrementando la competencia y dificultando los comportamientos no éticos. La cantidad de información disponible y los medios para procesar dicha información pueden variar con el tiempo, y verse afectados por la tecnología de la información...

El estudio de los seguros en presencia de asimetría de información y de oportunismo, da lugar al problema denominado “selección adversa”. La asimetría de información existe, cuando una de las partes en un intercambio dispone de mejor información en relación a las circunstancias que afectan a la transacción, y la otra no puede conseguir la misma información salvo con gran coste.

La selección adversa se produce, cuando un grupo con riesgos superior a la media oculta esta información para conseguir un seguro, engañando a la empresa aseguradora.

Otro problema que también parte del estudio de las implicaciones de los seguros es el denominado riesgo moral**. Este se produce cuando los asegurados, una vez firmado el seguro, no se comportan igual de diligentes en el cuidado del bien asegurado como lo eran antes.

El riesgo moral es el incremento del riesgo que se produce para las compañías de seguro por la falta de ética de los asegurados, que una vez asegurados, no cuidan el coche o tienen menos cuidado para no tener un accidente. Cuando un individuo asegura un coche a todo riesgo, si fuera honrado lo cuidaría igual que antes de asegurarlo. Pero es posible que se preocupe menos por el coche y le cause más desperfectos que tenga que pagar la compañía de seguros.

Los conceptos de selección adversa y riesgo moral originalmente procedentes de las investigaciones relacionadas con los seguros, se emplean actualmente en un gran número de temas de investigación. Toda una serie de soluciones pueden proporcionarse para disminuir el impacto de estos tipos de oportunismo.

Las soluciones para disminuir el oportunismo pasan por una precisa delimitación y especificación de los contratos, y el incremento de la información sobre comportamientos pasados de las partes. Una forma de afrontarlo es mediante la puesta en común de la información, de forma que los oportunistas no puedan repetir su comportamiento con otra empresa del sector.

La puesta en común de la información requiere un lenguaje común para describir las características del agente, lo cuál será facilitado si el comportamiento puede ser fácilmente cuantificado. El establecimiento de sistemas de “rating” o puntuación disminuye los riesgos y las pérdidas.

El establecimiento de sistemas de información compartido por un sector sobre experiencias pasadas, es beneficioso para los que se comportan de modo responsable y cumplen las promesas. Los que siempre han atendido sus obligaciones y pagado sus créditos, o aquellos que han cuidado el automóvil, podrán disfrutar de descuentos o bonificaciones en función de su historial.

Los sistemas de recolección de información y de auditoria, así como los informes de asociaciones como las de consumidores, al incrementar la información del mercado disminuye los incentivos y las posibilidades de comportamientos oportunistas o no éticos.

La mejora del clima ético de muchos sectores pasa por un incremento de la información. Se hace preciso establecer los procedimientos normalizados de recogida de información respecto al comportamiento de empresas y consumidores**, que promuevan el comportamiento responsable.

El sistema de precios tiene ventajas sobre la planificación central en las circunstancias en la que la información relevante es resumida por las señales de precios. Pero, cuando las condiciones de competencia en la oferta no se dan, confiar en información simplificada puede ser peligroso. La organización interna de las empresas, frecuentemente presenta propiedades atractivas que permiten enfrentar la incertidumbre y la complejidad de la adaptación al ambiente, sin incurrir en los peligros del oportunismo que presenta el mercado.

El desarrollo de expectativas convergentes y sistemas de información y lenguajes comunes, facilita la transmisión de información y puede contribuir a reducir los coste de transacción y el oportunismo.

La ética juega un papel fundamental en la reducción de los costes de transacción. La generación de confianza y el cumplimiento de los compromisos permite reducir costes, y supone beneficios para todos los participantes.

Por tanto, la mejora del clima ético tiene un impacto directo en los costes que suponen las relaciones entre las diversas partes del intercambio. Los diversos factores que generan costes de transacción, son elementos cuyo análisis facilita las pautas para actuar en la mejora de las relaciones.