Cuidados especiales del paciente terminal y cercano a la muerte. El duelo

Vamos a repasar algunos de los puntos esenciales de los últimos momentos de la vida de un paciente con demencia senil evolucionada por su indiscutible trascendencia.

A) CUIDADOS FÍSICOS.

El médico ha de revisar la medicación y retirar todos los fármacos que no sean imprescindibles.
También, lógicamente, suspender pruebas e intervenciones que ya no son necesarias para nada (analíticas, toma de constantes...).
Control de los síntomas que vayan apareciendo en estos últimos momentos.
Puede ser muy difícil, si no imposible, administrar medicación por boca. Habrá que prepararse, por tanto, para poner fármacos por vía subcutánea ("palomilla") o rectal. Hablamos de medicación analgésica para el dolor, sedantes y tranquilizantes, fármacos para reducir la cantidad de flemas... medicación, en definitiva, que ya solo persigue aliviar el sufrimiento del paciente.

B) CUIDADOS PSICOLÓGICOS.

Siempre que se pueda, es necesario explorar los deseos y temores del paciente aunque, lógicamente, esto es muy difícil en pacientes con demencia en fase terminal, como ya dijimos en temas anteriores.
Debemos dejarle expresar sus sentimientos, tristeza y ansiedad.
Tranquilizarle con respecto a esos síntomas negativos y asegurarle que se le ofrecerán todos los medios para aliviarlos.
No debemos descuidar sus necesidades religiosas y espirituales. Ya dijimos que son muchísimos los enfermos que consiguen gran alivio espiritual en estos momentos de su vida y, a raíz de ello, calma y serenidad.

C) CUIDADOS SOCIALES Y FAMILIARES.

Tenemos que ser conscientes de la cercanía inminente de la muerte. Hay que intentar aceptarla sin miedo. Es solo un momento más de la vida del ser humano y que nos ha de llegar a todos. Nuestro miedo excesivo puede ser perjudicial para el paciente y este puede asustarse aún más si se lo expresamos continuamente. Nuestra actitud ha de ser, en la medida de lo posible, confiada, tranquila y serena.
Expresar con claridad nuestro sufrimiento y angustia, pero, claro, no delante del enfermo. Si la situación nos afecta en exceso (cansancio excesivo, miedo, tristeza, culpa) debemos buscar ayuda.
Lógicamente, el paciente se ha de situar en el lugar de la casa donde se encuentre más cómodo.
Asegurarse de que el entorno del paciente sea lo más tranquilo posible. Las visitas multitudinarias de familiares y amigos nunca son buenas para el enfermo, le generan ansiedad, confusión y, en definitiva, malestar.

D) NECESIDADES EN RELACIÓN CON LA MUERTE: EL DUELO Y LAS PÉRDIDAS.

El duelo es una reacción natural ante la pérdida; es algo completamente personal y, por tanto, cada individuo lo vive de una forma diferente.
Con mucha frecuencia origina una situación de estrés muy importante.
La mayoría de las personas se sobreponen a la pérdida y afrontan bien el duelo, pero tampoco es raro encontrar familiares a los que el proceso de duelo se les hace muy difícil; hablamos entonces de duelo complicado.
La relación de duelo que una persona adopta depende de su personalidad, su historia personal, lo que experimentó con pérdidas previas de familiares queridos o el momento de su vida en que ocurre dicho fallecimiento.
Los profesionales sanitarios deben tratar no solo al enfermo terminal sino también a las personas cercanas a él (cuidador principal, familiares y amigos).
Existen distintas intervenciones psicológicas que pueden ser de ayuda en estos momentos cercanos a la muerte de la persona querida. Algunas técnicas como las terapias de orientación psicodinámica y las técnicas de terapia cognitivo-conductual son más eficaces en el llamado duelo complicado (duelo "mal asumido").