Día de los mártires (Panamá)

El denominado “Día de los Mártires” pasa por ser uno de los días más trágicos de la reciente historia de Panamá, fruto de los tratados firmados por Hay y Buanu Varilla en noviembre de 1903 como compensación por la ayuda recibida para la emancipación panameña de Colombia.

Por estos tratados se cedía a perpetuidad (algo impensable) los terrenos conocidos como “Zona del Canal” a los Estados Unidos, una especie de perímetro alrededor del terreno en el que se construiría el canal (5 millas a cada lado del mismo) y un lugar de asentamiento para los ciudadanos y el ejército de Estados Unidos.

Tras varias protestas y diversas acciones se llega al acuerdo de que la bandera panameña debe ser izada junto a la estadounidense en todos los lugares civiles de la zona.

Pero el 7 de enero de 1964 se va a romper esta norma, y unos estudiantes estadounidenses encargados de izar la bandera panameña en la escuela secundaria de Balboa no lo harán.

Rápidamente llega a los oídos de otros estudiantes y de la población, que ve este acto como una provocación.

Inmediatamente marchan hacia el lugar con la bandera panameña para colocarla en el mástil, pero son recibidos por estudiantes y habitantes de la zona que tratan de impedirles el paso (a pesar de que la policía había abierto un pasillo para que se pudiese llevar a cabo) y en cuyo forcejeo rompen la bandera (algunas fuentes dicen que fue de manera involuntaria, otras que queriendo).

Fue el detonante para los disturbios y desórdenes que tomarán su máximo cariz el 9 de enero de ese mismo año, teniendo la población estadounidense que abandonar sus hogares, buscar cobijo en casa de amigos, etc... para evitar ser atacados por la masa furibunda.

El enfrentamiento se saldó con algo más de una veintena de muertos y casi 500 heridos, desatando un sentimiento antiimperialista por todo el país, llevando al presidente Chiari a romper relaciones con los Estados Unidos.