cuál es el origen de poner un portal de Belén en estas fechas

Una tradición navideña muy arraigada en nuestra sociedad es la de recrear el nacimiento del niño Jesús mediante el montaje de belenes, ya sea en nuestras casas, las iglesias, o en diversos lugares de manera que puedan ser visitados por el público interesado.

Se conocen representaciones de belenes en pinturas de algunos sarcófagos que datan de los siglos II-IV, encontrados en catacumbas cristianas, aunque el origen de la representación tal y como la conocemos se la debemos a San Francisco de Asís.

Se dice que fue él quien en el 1223, tras un viaje a Tierra Santa (concretamente al supuesto lugar donde nació Jesús) del que quedó tremendamente emocionado, creó el primer Belén.

Hay diversas versiones sobre como lo hizo, aunque el punto en común de todas es que se realizó en una cueva de la localidad de  Greccio (Italia) como consecuencia de una misa de nochebuena a la que asistieron numerosos fieles; las diferencias las encontramos en que unas fuentes dicen que el Belén fue montado con personas y animales vivos; y otras que el buey y el asno eran animales vivos, pero que la representación del niño Jesús era una figura tallada en piedra (aunque también se cita que tal figura no existió y que el pesebre estaba vacío) que cobró vida cuando en plena ceremonia San Francisco de Asís la cogió en brazos.

"Institución del Belén de Greccio" (Giotto di Bondone, 1297-1300).

Sea como fuere, esta tradición comienza a extenderse (en las casas, iglesias y lugares públicos) por Italia, España, Europa Central y América Latina, datando el primer portal de belén hecho con figuras como tal de 1289, siendo su autor Arnolfo di Cambio.